Resumen
Crónica descriptiva de las costumbres y nivel de vida propios de los romanos de los siglos I y II después de Cristo. La exposición se divide en dos partes, dedicadas al medio físico y moral la primera, y la segunda al empleo del tiempo.
El autor publicó el original de esta obra en 1939, siendo entonces director de la Escuela Francesa en Roma. Como historiador y como residente en la capital italiana, disponía de una amplia perspectiva para lograr que esta reconstrucción panorámica de una sociedad concreta y característica fuera un ejemplo de seriedad y profundización.Con lenguaje claro y estilo ameno describe, a nivel de alta divulgación, hasta los menores detalles que se conocen sobre casas y calles, comercios, administración de justicia, régimen de comidas, diversiones, higiene, funcionamiento de las escuelas, estructura familiar, y una larga serie de temas semejantes, relacionándolos siempre con situaciones paralelas del mundo moderno. Resulta así que una civilización ya muy lejana en el tiempo aparece como algo próximo y familiar, gracias a la forma amplia, bien documentada y rigurosa en que aparecen reflejados sus rasgos más peculiares.
En la época estudiada, el cristianismo todavía no había impreso su huella en el centro del imperio romano, dominado por un politeísmo en abierta decadencia. Como consecuencia de este vacío religioso, la moral estaba muy relajada a nivel individual y colectivo, hecho que en la obra se subraya de modo realista aunque desde una perspectiva científica, escueta y objetiva.
